Geschichte

Bernhard I. wurde um das Jahr 1330 als jüngster Sohn von Johann I. von Bentheim und Mechthild zur Lippe geboren. Zunächst stattete ihn der Papst 1347 mit einem Kirchenamt in Köln aus, doch als sein ältester Bruder Simon I. früh und ohne Nachkommen verstarb, übernahm er bald die Regierungsgeschäfte in Bentheim von seinem zweiten Bruder Otto.

1369 verlieh er Neuenhaus das Stadtrecht, zehn Jahre später auch Nordhorn. Zudem förderte er das 1394 in Frenswegen gegründete Stift St. Marienwolde.

Er starb 1421 im hohen Alter von 91 Jahren in Bentheim.

Geboren um 1420 als ältester Sohn von Everwin I. und Gisberta von Bronckhorst, erbte er nach dem Tod seines Vaters die Grafschaft Bentheim, während sein Bruder Arnold Steinfurt erhielt. Er wählte Anna von Egmond zu seiner Gemahlin.

Nach der Schlacht von Varlar (nahe Münster) wurde er zum Ritter ernannt, da er den Grafen Ernst von Schaumburg dingfest gemacht hatte. 

Im Jahr 1473 starb Bernhard II. auf einer Reise im niederländischen Zutphen.

Arnold I. wurde 1497 als einziger Sohn Everwins II. von Bentheim-Steinfurt geboren. Bereits ein Jahr nach seiner Geburt starb sein Vater und er erbte die zur Reichsgrafschaft erhobene Herrschaft Steinfurt.

Arnold I. beteiligte sich 1534/35 an der Belagerung Münsters, der Stadt der Wiedertäufer. Gegenüber der Reformation nahm er anfangs eine sehr reservierte Haltung ein. Seine Ehefrau, Gräfin Walburga, aber war die treibende Kraft für die Einführung der protestantischen Lehre. So rief Arnold I. 1544 einen Konvent aller Pastoren der Grafschaft Bentheim ein, auf dem der Übergang zur neuen Lehre vollzogen wurde.

Er starb 1553.

Arnold II. wurde als Sohn von Everwin III. 1554 geboren. Der Vater starb 1562. Da Arnold II. nicht einmal acht Jahre alt war, führte die Mutter die vormundschaftliche Regierung in Bentheim, Tecklenburg und ab 1566 in Steinfurt. Nach Erziehungsjahren in Jülich hörte Arnold II. 1571/72 Vorlesungen des Rektors des Gymnasiums in Straßburg. Dieser war ein eifriger Verfechter des Calvinismus. Arnold II. verstarb 1606.

Hermann Friedrich wurde vermutlich im September 1693 in Neuenhaus geboren. Nachdem er im Alter von sechs Jahren den Tod seines Vaters, Arnold Moritz Wilhelm, und mit elf Jahren das Ableben seiner Mutter, Johannetta Franziska von Manderscheid-Blankenheim, zu verkraften hatte, übernahm zunächst sein Onkel Graf Franz Georg von Manderscheid-Blankenheim die Regierungsgeschäfte.

Nach nur vier Jahren selbstständiger Regentschaft musste dem mittlerweile mit der Tochter des Landgrafen Karl von Hessen-Rheinfels-Wanfreid, Eleonore Bernhardine, verheirateten im Jahr 1723 ein Vormund an die Seite gestellt werden, da sein geistiger Zustand teilweise sehr schlecht war. Dies übernahm - auch wegen der finanziellen Schieflage der Grafschaft - Kurfürst Clemens August von Köln.

Im Jahr 1731 starb Graf Hermann Friedrich in Aachen.

Nach dem Tod von Friedrich Karl Philipp von Bentheim ging der Besitz der zu dem Zeitpunkt verpfändeten Grafschaft Bentheim an Ludwig I. über. Da die Grafschaft von französischen Truppen besetzt war, zahlte er Napoleon Bonaparte 800.000 Franken, um sich die Herrschaft zu sichern. Nichtsdestoweniger wurde die Grafschaft 1810 Teil des Kaiserreichs Frankreich. 

Auf dem Wiener Kongress (18. September 1814 bis 9. Juni 1815) versuchte Ludwig I. vergeblich, die Souveränität der Grafschaft Bentheim wiederherzustellen. Stattdessen ging sie im Königreich Hannover auf. Als Ersatz bekam der Graf Ländereien der ehemaligen Klöster in Frenswegen und Wietmarschen zugesprochen.

Ludwig I. galt als großer Musikliebhaber und starb am 20. August 1817.

Everwin I. wurde 1397 als Sohn des rheinischen Regenten Arnold von Götterswick und Mechthild von Rifferscheidt geboren. Seine Großmutter, Hadewig von Bentheim, war die Schwester von Graf Bernhard I. Von ihm, also seinem kinderlos gebliebenen Großonkel, wurde er als dessen Nachfolger bestimmt. 

Nach Streitigkeiten mit einem bischöflichen Amtmann aus Utrecht begann Everwin I. 1417 einen Raubzug der Region Twente. Ein Jahr später musste er kapitulieren und sowohl die Burg Dinkelrode bei Lage als auch das Kirchenspiel Uelsen zunächst verpfänden. Später wurde beides zu Utrechter Lehen.

Als sein Großonkel 1421 starb, erbte er nicht nur die Grafschaft Bentheim, sondern – da sein Schwiegervater Edelherr Ludolf ebenfalls in diesem Jahr dahinschied – auch die Burg Steinfurt. 1454 nahm er gemeinsam mit seinen Söhnen an der Schlacht von Varlar (nahe Münster) teil.

Er starb im selben Jahr – vermutlich in Bentheim.

Als einziger Sohn des Grafen Benhard II. und der Gräfin Anna von Egmond kam Everwin II. im Jahre 1461 zu Welt. Er trug den Beinahmen „der Weise“ oder „der Reiche“. Ritter Gerhard von Keppel übernahm die Vormundschaft für den mit zwölf Jahren vaterlos gewordenen Everwin II.

Nachdem seine Ehefrau und auch sein einziger Sohn vor ihm starben, nahm er 1529 im Alter von 68 Jahren die erst 13-jährige Cordula von Schaumburg zur Frau. Die Hoffung auf einen männlich Erben erfüllte sich für ihn jedoch nicht mehr. 

Er starb am 13. Dezember 1530 in Bad Bentheim.

Everwin III. erblickte im Jahr 1536 das Licht der Welt. Mit dem Tod seines Vater Arnold I. wurde er der Graf von Bentheim. Im Alter von 17 Jahren heiratete er die wesendlich ältere Erbtochter Anna des Grafen Konrad von Tecklenburg. Durch dessen Tod fiel die Herrschaft über die Grafschaft Tecklenburg an das Haus Bentheim.

Die Ehe zwischen den beiden scheint wenig erfreulich verlaufen zu sein. Nach einem Ehestreit um die „geschäftsführende Herrschaft über Tecklenburg“ ließ Everwin III. seine Gattin sogar in selbiger festsetzen. Nur das gewaltsame Eingreifen des Grafen von Oldenburg konnte sie befreien. Der frühe Tod von Everwin III. mit 26 Jahren (1562) beendete so nicht nur die Eheprobleme, sondern hatte auch zur Folge, dass Gräfin Anna die Regierungsgeschäfte im gesamten Gebiet für ihren noch unmündigen Sohn Arnold übernahm.

Ernst Wilhelm wurde am 6. Dezember 1623 als ältester Sohn von Graf Arnold Jobst von Bentheim und Anna Amalia von Isenburg-Büdingen geboren. Im Alter von 20 Jahren trat er die Nachfolge seines Vaters an.

Nachdem er lange Zeit ohne Gattin verbracht und bereits seinem jüngeren Bruder sein Erbe versprochen hatte, heiratete er doch noch. Die Ehe mit der niederländischen Hofdame Gertrud van Zelst war jedoch nicht standesgemäß. Aus diesem Grund gab es in der Folgezeit immer wieder Streitigkeiten um die zukünftige Herrschaft in der Grafschaft. Dabei spielte der Münsteraner Bischof Christoph Bernhard von Galen eine wichtige Rolle. So wurde Gerturd van Zelst mit seinem Einfluss in den Stand einer Reichsgräfin erhoben und Ernst Wilhelm während einer Entführung nahe Münster gezwungen den katholischen Glauben anzunehmen. 

Am 26. August 1693 starb Ernst Wilhelm in Bentheim.

Da sein Vater, Hermann Friedrich, nur sechs Jahre nach der Geburt von Friedrich Karl Phillip 1731 starb, blieb die Verwaltung der Grafschaft zunächst unter der Aufsicht von Clemens August von Köln. Dieser war schon zuvor aufgrund der schlechten finanziellen Situation der Grafschaft eingesetzt worden.

Da sich diese kaum verbesserte, verpfändete Friedrich Karl Phillip die Grafschaft 1752 für zunächst 30 Jahre gegen eine persönliche Pension an Kur-Hannover. Er selbst verbrachte daraufhin die meiste Zeit in Paris. Als die britisch-hannoveranische Armee im siebenjährigen Krieg von den Franzosen durch die Schlacht von Hastenbeck zurückgetrieben wurde, ging Friedrich Karl Phillip mit französischem Einverständnis nach Bentheim zurück.

Da sich die militärischen Vorzeichen kurz darauf wieder änderten, floh er zurück nach Paris, wo er am 19. Februar 1803 starb.