Bereits 1379 erhielt Nordhorn die Stadtrechte. Jahrhundertelang war die Vechte einflussgebend für die Entwicklung der Stadt. Zunächst über Reeder und Schiffer genutzt, später dann insbesondere in der Blütezeit von der Textilindustrie. Auf dem Povelgelände zeugt noch heute das zu einem Stadtmuseum umfunktionierte Baudenkmal des Povelturms von jener Zeit. Weitere Attraktionen der Stadt sind der grenzüberschreitende Skulpturenweg kunstwegen, der von Nordhorn nach Zwolle führt und alleine im Stadtgebiet Nordhorns 36 Skulpturen aufweist. Auch Ausflüge an den Vechtesee, der ein ideales Ziel für Surfer und Segler ist, ein Besuch des Tierparks oder eine Radtour auf einer der zahlreich ausgewiesenen Routen durch idyllische, abwechslungsreiche Landschaften rund um Nordhorn sind lohnenswert.