Für eine nicht geringe Zahl von Opiatabhängigen ist eine abstinente Lebensführung nicht oder noch nicht möglich. Für diesen von Verelendung bedrohten Klientenkreis ist die sogenannte Substitutionsbehandlung (z. B. Methadon) vorgesehen. In enger Abstimmung mit dem substituierenden Arzt wird durch die Mitarbeiter der Drogenberatungsstelle die sozialtherapeutische Begleitung sichergestellt.